망원동의 작은 골목길, 귀여운 풍선 캐릭터들이 입구부터 반겨주는 작은 아지트의 이름은 바로, 벌룬프렌즈 메쉬어드벤쳐 아지트에요. 벌룬프렌즈는 말 그대로 온몸이 풍선으로 되어있는 4명의 친구들인데요! 이 친구들의 스케일은 아주 세계적입니다🌎 캘리포니아의 작은 소품 가게인 다인스스토어를 탈출해서 우당탕탕💨 용감한 모험을 펼쳐 나가고 있거든요. 유쾌한 모험 DNA로 가득한 벌룬프렌즈를 운영하는 김유식 대표를 만나 벌룬프렌즈의 시작부터 앞으로의 계획까지, 다채로운 이야기를 들어보았습니다.

우선 뉴발란스키즈는 아트웍 소스를 제공하면 뉴발란스 측에서 직접 디자인하고 감리를 받는 형태였어요. 사실 이게 IP 라이선시 제공에 일반적인 형태이긴 합니다. 뉴발란스는 그렇게 진행을 했고 너무 훌륭한 디자이너분들이 많고 좋은 사례들이 많아서 중국 뉴발란스 내에서 판매율 1위를 하기도 했었어요. 브랜드의 힘과 귀여움의 만남이었을까요. (웃음)

이렇게 콜라보레이션을 통해서 ‘성장하는 것’에 포인트를 두면 좋을 것 같아요. 저희는 뉴발란스와의 협업을 통해 제품 생산 노하우도 엿볼 수 있었는데요. 뉴발란스의 입장에서는 새로운 디자인을 적용하면서 제품의 바운더리를 넓힐 수 있었죠. 결국은 콜라보레이션이라는 게 ‘협업’이잖아요. 서로 잘할 수 있는 것들을 오픈하고 공유해서, 서로의 비즈니스에 적용해 볼 수 있는 좋은 기회를 활용하면서 성장해 나가는 거죠.

파트너와 동등한 협업 관계를 만드는 것이 가장 중요하더라고요. 회사의 규모보다는 서로의 전문성이 만나 더 큰 가치를 만들어 내는 기회인지를 판단해요. 그래서 콜라보레이션 파트너의 '제품'을 중요하게 봅니다. 우리 브랜드 가치를 높일 수 있는 좋은 제품으로 콜라보레이션을 하는 것이 제 나름의 노하우라고 생각해요.

그래서 저는 파트너와 협업할 때, 단순히 아트웍 소스만 주고 끝내지 않아요. 제가 커머스 관련 경력이 꽤 되다 보니 판매가 되기 위해서는 어떻게 기획을 해야 하고, 어떤 채널을 통해서, 어떤 프로세스로 오픈시켜야 하고 이런 것들을 함께 고민하거든요. 이렇게 적극적으로 콜라보레이션도 함께하는 것이 윈윈 하는 방법이라고 생각하고 임해요.

첫 번째는 탄탄한 스토리와 캐릭터들이 가지고 있는 개성이 중요합니다. 또한 캐릭터 굿즈 상품의 디자인 폭을 넓힐 필요가 있을 거 같아요. 물론 모든 카테고리 전부 다 만들 필요는 없고 라이선시를 통해 상품을 제작하는 기획이 필요하겠죠. 두 번째는 팬들이 모이는 커뮤니티 장소를 제공하고, 다양한 채널에서 결과물을 아카이브해서 노출하는 것이 중요하다고 생각해요. 결국 내 이야기를 꾸준히 보여주고 공감대를 형성하고, 캐릭터에 매력을 느끼게끔 세팅하는 것이 중요하니까요. 적어도 방영하고 있는 애니메이션이 아니라면요. 마지막으로는 저희처럼 다양한 상품으로 먼저 다가갈 수 있도록 세팅하는 것이 중요할 듯해요. 저희가 처음에 진행했던 방향은 상품으로 인한 스토리 노출, 캐릭터 노출, 그리고 캐시카우 확보였거든요. 결국은 저도 사업구조와 수익구조에 신경을 썼던 전략인 거죠. 많은 메이저 브랜드들이 하는 방법이기도 합니다.

• 캐릭터를 활용한 IP 사업을 시작한다면? 탄탄한 스토리와 캐릭터의 개성을 확보하자.
• 콜라보레이션! 포트폴리오를 쌓는 것부터 시작하자.
• 회사의 규모가 아닌, 브랜드 가치를 높일 수 있는 좋은 제품으로 콜라보레이션을 하자.

님, 최고심을 아시나요? 최고심은 Z세대를 대표하는 일러스트레이터입니다. 2020년 9월에 혜성처럼 나타나 인스타그램, 트위터 등 SNS를 사로잡는 데 성공하죠. 연필로 대충 그린 듯한 그림과 심드렁한 표정, 파워 긍정 말투로 지금까지 22만 명이 넘는 팔로워를 달성했습니다.

• 제품뿐만 아니라 콘텐츠도 콜라보할 수 있어요!
• 제품 카테고리에 적합한 콜라보레이션 파트너를 섭외해요.
• 타겟 고객의 특성을 분석하고 해당 타겟이 좋아할 파트너를 찾아봐요.